Teura Tupaia, athlète de haut niveau : « Tu entends 10 000 personnes crier ton nom »

Dix fois champion de France de javelot, membre de l’équipe de France d’athlétisme, Teura Tupaia détient le record de France qui n’avait pas été battu depuis 35 ans. A Strasbourg depuis 2019, l’athlète de haut niveau conjugue sa carrière sportive et ses études en STAPS.

« C’est un sport explosif qui requiert de la force, de la souplesse, de la vitesse. Un combo difficile à atteindre. Même si j’ai le record de France, je sais qu’en améliorant mes amplitudes, ma course, je peux encore gagner quelques mètres. C’est ce qui donne envie d’aller plus loin : atteindre un certain niveau et sentir encore sa marge de progression » explique Teura Tupaia.

Chez lui, le sport est une passion familiale qui se transmet et se partage. Né en 2000 à Tahiti de parents handballeurs, il pratique le handball dès 3 ans, puis l’athlétisme avec son oncle entraîneur en décathlon. A 16 ans, son potentiel se révèle en lancer de javelot et il part en métropole pour progresser et se dessiner une carrière professionnelle. Arrivé à Strasbourg en 2019, il s’inscrit en licence de STAPS à la Faculté des sciences du sport. Son statut de sportif de haut niveau est compatible avec son entrainement (4 à 6h par jour) et les compétitions. Il est aujourd’hui en troisième année de licence.

De blessures en Record de France

Sa carrière prend alors son essor, jalonnée de victoires, de records, de moments inoubliables comme les JO de Paris 2024, mais aussi de blessures, auxquelles il doit faire face. En 2020, il bat son record personnel avec un lancer à 73 m. L’année suivante, il dépasse pour la première fois les 80 m, et remporte la Coupe d’Europe en 2021 et 2022.

Malheureusement, une entorse à la cheville et des complications freinent sa lancée. Mais il n’a qu’un objectif en tête : se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Malgré plusieurs jets à 68 m, il garde confiance en lui, et en mai 2024, c’est la consécration : il réalise un jet à 86,11 m. Il améliore ainsi le Record de France de 4 m, imbattu depuis 1989, et se qualifie pour les JO.

Paris 2024 : une ferveur inoubliable

Mais cette performance se solde aussi par une nouvelle blessure, cette fois-ci au coude, une fissure des ligaments à deux mois des Jeux. Mais hors de question pour lui de renoncer. Toute sa famille fait le déplacement depuis Tahiti pour le soutenir. « C’est la compétition dont rêve tout sportif. La ferveur du public et entre sportifs est unique, incomparable aux autres compétitions. Quand tu entends 10 000 personnes crier ton nom, c’est incroyable » dit-il. En raison de sa blessure, il ne valide aucun essai et son ligament se rompt entièrement au deuxième jet. Il se fait opérer à son retour à Strasbourg.

Confiance en soi

Aujourd’hui, presque deux ans plus tard, il s’apprête à reprendre la compétition. « Mon objectif est de revenir à mon niveau, voire de le dépasser. Je reprends goût à la compétition et confiance en moi » dit-il. Il vise une médaille aux Championnats du monde 2027 et, « objectif suprême », une médaille aux JO de 2028 ou 2032. Après sa carrière sportive, il passera les concours pour être douanier.

Teura Tupaia est le descendant du grand navigateur polynésien Tupaia qui a guidé Cook dans les îles du Pacifique, lui servant aussi d’interprète et de médiateur. Son credo semble dans la lignée de son vaillant ancêtre : « Croire en soi et aller au bout de ses choix. Même si on se prend un mur, on ne peut que se relever. C’est en essayant que l’on apprend ses capacités. Il faut vivre ses rêves. »

Propos recueillis par Stéphanie Robert