Préparez votre mobilité étudiante : conseils d’un diplômé au Royaume-Uni

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Un webinaire consacré à la mobilité internationale au Royaume-Uni s’est tenu afin d’accompagner les étudiants de l’Université de Strasbourg dans la préparation de leur mobilité à la rentrée universitaire. Il a été organisé dans le cadre de  France Alumni Day, par le Service relations Alumni et la Direction des relations Internationales.

Le diplômé de l’Université de Strasbourg Mathias Blum était présent pour conseiller nos étudiants. Après une licence de biologie puis un master en bioinformatique à l’Université de Strasbourg, il a travaillé plusieurs années dans un laboratoire de recherche à Illkirch avant de s’installer au Royaume-Uni en 2016. Il travaille depuis au sein de la même organisation dans le domaine de la bioinformatique, une discipline mêlant informatique, programmation et sciences de la santé afin de répondre à des problématiques biologiques et médicales. Fort de son expérience personnelle et professionnelle à l’international, Mathias Blum a partagé avec les étudiants de nombreux conseils pratiques sur la vie au Royaume-Uni, les différences culturelles, les démarches administratives ainsi que l’intégration dans un nouvel environnement universitaire et social. Vous pouvez le contacter : Lien vers profil Alumni / Lien vers profil LinkedIn

Les avantages d’une mobilité au Royaume-Uni 

Matthias explique qu’une mobilité à l’étranger représente bien plus qu’un simple atout valorisable sur un CV. 

Selon lui, vivre dans un autre pays transforme profondément la manière de se positionner dans le monde, car cette expérience pousse rapidement à gagner en autonomie et à développer une capacité d’adaptation importante. 

Arriver dans un pays étranger implique en effet de faire face à de nombreuses démarches nouvelles, comme ouvrir un compte bancaire, trouver un logement ou comprendre un système de santé différent de celui connu en France. 

Même lorsque l’on maîtrise déjà l’anglais, il souligne qu’il faut aussi s’adapter à des accents variés et à des façons de parler parfois déroutantes.

Cette expérience de mobilité permet également de mieux comprendre les différences culturelles et sociales. 

Matthias insiste sur le fait que l’on apprend à décoder de nouveaux codes de communication, des formes d’humour différentes ou encore des manières particulières d’interagir dans la vie quotidienne. 

De son point de vue, cette capacité d’adaptation acquise à l’étranger est particulièrement valorisée dans les études comme dans le monde professionnel, car elle démontre une certaine flexibilité et une aptitude à évoluer dans des contextes nouveaux. 

Il estime également qu’un séjour à l’étranger peut avoir un impact sur un parcours personnel et professionnel. Même si une mobilité universitaire n’implique pas forcément un changement d’études, elle peut donner envie de prolonger l’expérience, de poursuivre un cursus dans le pays d’accueil ou encore d’envisager un avenir professionnel à l’étranger. 

Il souligne qu’après plusieurs mois au Royaume-Uni, il est fréquent d’adopter certains codes locaux ou de développer des préférences pour certaines façons d’étudier ou de travailler. 

Les différences culturelles

Matthias Blum décrit le Royaume-Uni comme un « faux ami » culturel : un pays proche géographiquement de la France mais dont les codes sociaux et professionnels restent sensiblement différents. 

Il explique notamment que la communication britannique est souvent plus indirecte qu’en France. Là où un Français peut exprimer une critique de manière directe, les Britanniques ont tendance à employer des formulations plus nuancées ou atténuées, qui peuvent parfois masquer une critique réelle. Cette manière de communiquer peut entraîner des incompréhensions, les Français pouvant être perçus comme brusques tandis que les remarques britanniques peuvent sembler trop légères ou passer inaperçues.

Il évoque également l’understatement dans la culture britannique. Les Britanniques auraient tendance à minimiser les choses, à employer des expressions modérées et à pratiquer un humour subtil, parfois difficile à saisir au départ. Il donne aussi l’exemple du « how are you », qui constitue davantage une formule de politesse qu’une réelle invitation à raconter son état personnel.

Sur le plan universitaire, l’intervenant précise qu’il n’a pas lui-même étudié au Royaume-Uni mais indique que les universités britanniques reposeraient davantage sur le travail autonome, les lectures personnelles, les travaux écrits réguliers et les petits groupes de discussion. Selon lui, l’autonomie attendue des étudiants y serait plus importante qu’en France.

Dans le monde professionnel, il observe une hiérarchie plus informelle qu’en France. Les relations avec les supérieurs seraient généralement plus directes et moins marquées par la distance hiérarchique, notamment parce que l’usage du prénom est courant et qu’il n’existe pas de distinction comparable au « tu » et au « vous » français.

Préparations avant le départ 

À propos du système de santé, Matthias Blum explique que les personnes installées au Royaume-Uni peuvent s’inscrire au NHS (National Health Service), qui constitue le système de santé public britannique. Une fois enregistré, il devient possible de consulter un médecin sans avance de frais dans la plupart des cas. 

Toutefois, il souligne que certains soins, notamment dentaires, ophtalmologiques ou gynécologiques spécialisés, peuvent être plus difficiles d’accès via le secteur public, avec parfois des délais d’attente importants.

Il indique qu’un recours au secteur privé permet généralement d’obtenir des soins plus rapides, mais à un coût élevé. À ce titre, il conseille aux étudiants de réaliser certains soins médicaux importants avant leur départ lorsque cela est possible, notamment les rendez-vous dentaires ou les examens nécessitant un suivi particulier. Il recommande également de s’inscrire rapidement auprès d’un médecin généraliste (GP – General Practitioner) dès l’arrivée dans le pays afin de faciliter l’accès aux soins en cas de besoin.

Pour la gestion bancaire, il a recommandé l’utilisation de banques en ligne comme Revolut ou Monzo, particulièrement pratiques pour les étudiants internationaux grâce à la gestion simplifiée des devises.

La question du logement a également suscité de nombreuses interrogations. Matthias Blum a présenté plusieurs plateformes utiles comme Rightmove, Zoopla ou SpareRoom pour rechercher des logements ou des colocations. Il a cependant rappelé que le marché locatif britannique est très concurrentiel, notamment dans les grandes villes comme Londres, Oxford ou Cambridge.

Le coût de la vie au Royaume-Uni 

Le coût de la vie a constitué un autre sujet important du webinaire. 

Vivre à Londres nécessite un budget conséquent, pouvant atteindre entre 1 500 et 2 000 livres sterling par mois selon le logement et le mode de vie.

Même en dehors de Londres, certaines villes universitaires restent relativement coûteuses. Il a néanmoins souligné que les supermarchés britanniques peuvent parfois être moins chers qu’en France et a recommandé l’application Too Good To Go pour réaliser des économies alimentaires.

En conclusion, ce webinaire a permis aux étudiants de bénéficier d’un retour d’expérience concret, sincère et riche en conseils pratiques sur la mobilité au Royaume-Uni.

À travers son parcours, Matthias Blum a rappelé que partir à l’étranger constitue une expérience profondément enrichissante, capable de transformer aussi bien un parcours universitaire qu’un parcours de vie.

Propos recueillis par Liana Shamoevi 26 mai 2026

Preparing for your student mobility : advice from an Alumni in the United Kingdom 

A webinar dedicated to international mobility in the United Kingdom was organized to help University of Strasbourg students prepare for their mobility experience before the start of the academic year. The event was organized by the Alumni Relations Service and the International Relations Department as part of France Alumni Day.

University of Strasbourg alumni Mathias Blum joined the webinar to share his experience and advise students. After completing a Bachelor's degree in Biology followed by a Master's degree in Bioinformatics at the University of Strasbourg, he worked for several years in a research laboratory in Illkirch before moving to the United Kingdom in 2016. Since then, he has been working within the same organization in the field of bioinformatics, a discipline that combines computer science, programming, and health sciences to address biological and medical challenges.

Drawing on both his personal and professional international experience, Mathias Blum shared practical advice on life in the United Kingdom, cultural differences, administrative procedures, and adapting to a new academic and social environment.

Contact: Alumni profile link / LinkedIn profile link

The benefits of studying abroad 

Mathias explained that an international mobility experience is much more than an asset on a CV.

According to him, living in another country profoundly changes the way people see themselves and the world, as it quickly encourages independence and develops strong adaptability skills.

Arriving in a foreign country means dealing with many unfamiliar procedures, such as opening a bank account, finding accommodation, or understanding a healthcare system that differs from the one in France.

Even for students who already have a good command of English, he pointed out that adapting to a variety of regional accents and different ways of speaking can be challenging.

An international mobility experience also provides a deeper understanding of cultural and social differences.

Mathias emphasized that students learn to interpret new communication styles, different forms of humour, and unfamiliar ways of interacting in everyday life. In his view, this adaptability is highly valued both in higher education and in the workplace, as it demonstrates flexibility and the ability to thrive in new environments.

He also believes that studying abroad can significantly influence both personal and professional paths. Although an exchange programme does not necessarily lead students to change their academic plans, it often encourages them to extend their stay, pursue further studies in the host country, or even consider an international career.

He noted that after spending several months in the United Kingdom, many people naturally adopt certain local habits and develop preferences for British approaches to studying and working.

Cultural differences 

Mathias Blum described the United Kingdom as a cultural "false friend": although geographically close to France, its social and professional norms differ in many aspects.

He explained that British communication tends to be much more indirect than French communication. While French people often express criticism openly, British people generally prefer softer, more nuanced wording that can sometimes conceal genuine criticism. This difference in communication styles may lead to misunderstandings, with French speakers sometimes perceived as blunt, while British remarks may seem too mild or even go unnoticed.

He also discussed the importance of understatement in British culture. According to him, British people often downplay situations, use moderate expressions, and rely on subtle humour that may initially be difficult for newcomers to understand. He also gave the example of the phrase "How are you?", explaining that it is generally a polite greeting rather than a genuine invitation to discuss one's personal situation.

Regarding higher education, although he did not study at a British university himself, he explained that British universities generally place greater emphasis on independent study, extensive reading, regular written assignments, and small-group discussions. In his opinion, students are expected to demonstrate a higher level of autonomy than is typically required in France.

In the workplace, he observed that professional hierarchies tend to be more informal than in France. Relationships with managers are generally more direct and less influenced by hierarchical distance, particularly because first names are commonly used and English does not distinguish between formal and informal forms of address, unlike French.

Preparing before departure 

Regarding healthcare, Mathias Blum explained that people living in the United Kingdom can register with the National Health Service (NHS), the country's public healthcare system. Once registered, patients can usually consult a doctor without paying upfront.

However, he noted that access to certain services, particularly dental care, ophthalmology, and specialist gynecological care can be more limited within the public system, with sometimes lengthy waiting times.

Private healthcare generally offers quicker access to treatment but at a significantly higher cost. For this reason, he advised students to complete important medical appointments before leaving France whenever possible, particularly dental treatment or examinations requiring regular follow-up.

He also recommended registering with a General Practitioner (GP) as soon as possible after arriving in the UK to ensure easier access to healthcare if needed.

For banking, he recommended online banks such as Revolut and Monzo, which are particularly convenient for international students thanks to their user-friendly multi-currency services.

Accommodation was another topic that generated many questions. Mathias Blum recommended several useful platforms, including Rightmove, Zoopla, and SpareRoom, for finding accommodation or shared housing.

However, he reminded students that the UK rental market is highly competitive, particularly in major cities such as London, Oxford, and Cambridge.

The cost of living in the United Kingdom 

The cost of living was another major topic discussed during the webinar.

Living in London requires a substantial budget, typically ranging from £1,500 to £2,000 per month, depending on accommodation and lifestyle.

Even outside London, some university cities remain relatively expensive. Nevertheless, he pointed out that British supermarkets can sometimes be more affordable than those in France and recommended the Too Good To Go app as an effective way to reduce food expenses.

Overall, the webinar gave students the opportunity to benefit from a practical, honest, and insightful account of studying and living in the United Kingdom.

Through his own experience, Mathias Blum highlighted that living abroad is an enriching experience capable of transforming not only an academic journey but also a person's life.

Interview conducted and article written by Liana Shamoevi, May 26, 2026.