Le SERTIT fête ses 40 ans : une rencontre riche en échanges avec les Alumni de l’Université de Strasbourg

Le 9 juin dernier, l’occasion était exceptionnelle pour les membres de la communauté des Alumni de l’Université de Strasbourg de se rendre compte de l’impact scientifique et sociétal d’une structure pionnière : le SERTIT (Service Régional de Traitement d’Image et de Télédétection).

Cette visite s’inscrivait dans le cadre des célébrations du 40ème anniversaire du service, prévu en octobre. Plus qu’une simple commémoration, cette rencontre a permis de découvrir comment le SERTIT, plateforme de services rattachée au laboratoire ICube, transforme l’observation de la Terre en outils concrets pour la société.

« Mettre l’Espace au service de la Terre »

Au cœur de la mission du SERTIT réside un principe simple mais puissant : produire de l’information géographique à partir d’images satellites, aériennes ou de drones. Leader dans l’évolution rapide des services de cartographie, le service se distingue par son autonomie et son expertise technique.

Bien que faisant partie intégrante de l’Université de Strasbourg (UNISTRA), le SERTIT fonctionne avec un modèle d’autofinancement. Cette structure lui permet d’être agile et réactif, notamment grâce à son service de cartographie rapide disponible 24h/24 et 7j/7, unique en France dans ce domaine.

L’urgence au service de la protection civile

Lors de cette visite, les Alumni ont pu comprendre le rôle crucial du SERTIT dans la gestion des crises. Comme l’a expliqué son directeur Stephen Clandillon, le service est un acteur clé de la cartographie d’urgence. Ses produits fournissent des informations vitales sur l’étendue et l’impact d’événements catastrophiques (inondations, incendies, explosions), la classification des dommages et leur répartition spatiale.

Claire Huber, ingénieure au SERTIT depuis 2009, a détaillé le fonctionnement de ce service d’exception. Intégré au consortium européen Copernicus EMS Rapid Mapping, pionnier dans la Charte internationale « Espace et catastrophes majeures », opérateur des services France 2030 FloodCare et FireWatch, le SERTIT intervient à l’échelle mondiale. Ses clients incluent la Commission européenne, le CNES dans le cadre de la Charte internationale, les services de sécurité civile, les ONG et les assureurs.

Les délais sont serrés : les résultats doivent être livrés en quelques heures après réception de la donnée satellite (civils et commerciaux). Ces analyses permettent notamment d’estimer les besoins en secours, de suivre l’évolution d’une crise et sont accessibles librement via la plateforme mapping.emergency.copernicus.eu . Claire Huber a également souligné l’importance de la qualité et a mentionné la certification ISO 9001 du service.

Au-delà de l’urgence : Une vision prospective et durable

Si la gestion de crise reste une compétence majeure, la visite a aussi mis en lumière les activités pour la gestion des ressources naturelles du SERTIT. Jérôme Maxant a présenté les travaux réalisés dans le cadre de la gestion quantitative de l’eau en France.

Le service couvre aujourd’hui environ 55 000 plans d’eau, utilisant des techniques d’extraction de surfaces pour suivre de manière hebdomadaire l’évolution des lacs et des ressources en eau. Ces outils sont essentiels notamment pour la gestion de crise sécheresse.

Innovation et technologies de pointe

Les échanges en sous-groupes ont permis d’approfondir les aspects techniques de l’expertise du SERTIT :

• Approche multi-sources : Combinaison de capteurs optiques, infrarouges et radar pour opérer par toutes conditions (nuages, nuit).
• Intelligence Artificielle : Utilisation de la modélisation IA pour combler les « trous » dans les données (zones sans couverture).
• Radar et Interférométrie : Techniques pour l’analyse des inondations urbaines et lorsque les images optiques sont de qualité insuffisante.
• Suivi environnemental : Surveillance des coupes rases forestières, suivi de l’état sanitaire des forêts (comme les attaques de scolytes) et analyse des zones impactées par les incendies.

Un laboratoire unique en France

Avec une équipe de 25 collaborateurs et un chiffre d’affaires annuel de 2 à 3 millions d’euros, le SERTIT démontre qu’une structure universitaire peut allier excellence scientifique et utilité sociétale immédiate.

Cette visite des Alumni a été l’occasion idéale de renforcer les liens entre l’Université de Strasbourg et ses anciens, tout en découvrant comment la télédétection, autrefois perçue comme une science abstraite, est devenue un outil indispensable pour la protection des populations, la gestion des risques et la préservation de l’environnement.

En célébrant ses 40 ans, le SERTIT confirme sa position de leader dans la transformation des données spatiales en géo-informations à fort impact, tout en restant ouvert à de nouvelles collaborations et innovations.